今年5月份微軟為他們的Surface平板產品推出了Virtual Ruler虛擬標尺，而從蘋果公司最近獲得的專利來看，蘋果或許也想為iPhone和iPad提供類似的畫圖工具。

蘋果這項專利名為“提供虛擬畫圖幫助和交互的設備、方法和圖形用戶界面”，而從蘋果在專利文件中的介紹來看，這個虛擬畫圖工具就是虛擬標尺。

目前提供虛擬設計和繪圖工具的電腦程序在行業和個體用戶中都得到廣泛的使用。一些程序提供徒手繪圖功能，支持用戶在觸控屏設備表面徒手繪畫線條或者其他物體。用戶除了可以為繪圖工具選擇顏色和質地，還可以選擇使用物理繪圖工具在這些程序中繪圖。不過使用物理繪圖工具在觸屏設備上繪圖其實并不怎么方便，因此蘋果才想在應用程序中提供虛擬繪圖幫助，但是如何保證這些虛擬繪圖工具的實用性、易用性以提高用戶效率是一個很大的難題。

蘋果在專利文件中介紹表示，他們會為電子設備提供更快、更高效的方法和界面，以便用戶和虛擬繪圖工具交互。這些方法和界面能夠補充或取代傳統繪圖方法，減少用戶的負擔，提供更加高效率的人機交互界面。

蘋果在去年第三季度申請了這項專利，從蘋果想要提升iPad生產力性能的角度來看，這個專利技術未來應該會出現在蘋果的iWork套件中。