路由器的主要功能是共享上網，還可以當做防火墻等。而交換機不能實現共享上網等(沒有那么多的功能)就只是組建局域網而已。

　　路由器(router)，簡單來說就是各個不同網絡段之間通訊的橋梁。最大的功能就是路由尋址功能。如果內網地址與外網地址不是同一網段，那么建立局域網時就務必要使用路由器。當然，路由器還有其他擴展功能如：內置DHCP服務器，DMZ停火區，以及VPN等。

　　交換機(switch)，只是用來交換數據，也可以看作路由器的內部擴展。功能較少，但現在有些3層交換機中也帶有路由功能。