在巴黎氣候大會之前，英國政府決定棄煤。英國政府表示，計劃到2023年限制燃煤電站使用，到2025年將關閉所有的燃煤電站。

英國能源和氣候變化大臣Amber Rudd在公布英國新的能源發展方向和能源政策時表示，“我們需要給外界一個明確的信號，對于那些正在建設燃氣站的人來說，煤炭將不再是競爭對手。”

目前，煤炭發電占英國電力的近三分之一。聯合國政府間氣候變化專門委員會在2014年的報告中稱，持續增長的煤炭消耗帶來的二氧化碳增加，使得地球溫室效應加劇。二氧化碳的增加使得海水的酸度增加；與此同時，煤炭的燃燒產生二氧化硫和其他一些有毒化學物質，而這導致了建筑物結構的損傷以及人類肺部的損害。根據某種計算方式，煤炭發電廠所排放的輻射物質甚至比核電廠所排放的還要多。

“對于發達經濟體來說，如英國，依靠污染嚴重、50歲高齡的燃煤發電站是不能讓人滿意的。讓我說的更明白一些：這樣的電站不是未來。我們需要構建新的能源基礎設施，來適應21世紀。”Rudd說。

“我要確保英國有安全、充足、可供給的能源。這些是家庭、企業現在和未來能依靠的。英國正在解決投資不足、老化的電站，代替以可靠，效率高能減少碳排放的電站。”Rudd在新聞發布會上稱。

除了英國政府，一些發達國家也在行動。今年8月份，奧巴馬公布了他所稱的有史以來抗擊氣候變化的“最宏大、最重要”的一步——《清潔能源計劃》的最終版本，將減少美國對煤電的依賴程度，同時進一步發展風能太陽能等可再生能源。這也是去年11月奧巴馬訪華時，中美共同發表的氣候聲明中的承諾。媒體估計，為了達到這一目標，數百座燃煤發電站將被關閉。

此外，加拿大的安大略省也在2014年宣布，全省已關閉所有燃煤電廠，這相對于700萬汽車停止行駛，對環境有更大改善效應。

不過，對于發展中國家而言，煤炭依舊起著不可替代的作用。《經濟學人》雜志評論稱，煤炭是一種廉價、便于獲取、裝運和燃燒的能源。它的儲量十分豐富：英國能源巨頭BP證實，現有的煤炭儲量可供人們維持目前的消耗量長達109年。煤炭資源還大多分布于政治穩定的地區。可靠的煤炭供應商數量眾多，如必和必拓、嘉能可，以及皮博迪和阿齊。

如果告別煤炭，在能源上的支出將是印度、非洲這樣的發展中國家所難以承擔的。貧窮問題也同樣危害著發展中國家居民的生命安全，而緩慢的經濟增長更是會令政治家們失去自己的飯碗。