Mailbox在2013年初正式推出之前，有超過100萬人注冊(cè)準(zhǔn)備使用。一個(gè)月后，就在Mailbox普及開之后，Dropbox花了一億美元買下了Mailbox。當(dāng)時(shí)，Dropbox的首席執(zhí)行官德魯·休斯頓表示，這將有助于公司在初期的進(jìn)一步發(fā)展。“在Mailbox的團(tuán)隊(duì)到來之后，許多人都許諾會(huì)幫助我們得到滿溢的收件箱?！彼f，“無論是Dropbox還是Mailbox，我們想要找到一個(gè)方法來簡(jiǎn)化用戶的生活方式。”

諷刺的是，就在本周，Dropbox選擇了簡(jiǎn)化自己的生活——關(guān)掉Mailbox。 (與其相伴的，Dropbox的照片管理服務(wù)Carousel也將要關(guān)閉)。這一步Dropbox醞釀已久。盡管此舉與休斯頓在今年早些時(shí)候所發(fā)表的公開聲明完全相悖，但這兩款應(yīng)用程序還是被明確放棄了。究其原因還是在于Dropbox對(duì)于Mailbox的混亂管理。Mailbox在被Dropbox收購后發(fā)展速度被嚴(yán)重放緩，針對(duì)于Mac的桌面應(yīng)用程序到現(xiàn)在也是Beta版。這真的非?？上В?yàn)镸ailbox是一個(gè)非常創(chuàng)新和有用的郵件應(yīng)用程序，它本該有更為美好的未來。

生產(chǎn)力APP市場(chǎng)已被證明是海市蜃樓

2015年，Mailbox的衰落揭露了應(yīng)用開發(fā)領(lǐng)域的一個(gè)較大的、令人不太舒服的真相——為提高用戶生產(chǎn)力而服務(wù)的APP市場(chǎng)雖然刺激了諸如Dropbox和Evernote這樣的公司達(dá)到了數(shù)十億美元的估值，但僅僅是一個(gè)海市蜃樓。雖然企業(yè)越來越樂于為他們的員工購買軟件，但人們往往不愿意自己去購買軟件。雖然Mailbox做了該做的事情，但它從未真正替代過其他公司用戶的郵箱服務(wù)。雖然Mailbox中有很多智慧的成分在里面，但沒有錢。

Mailbox的團(tuán)隊(duì)不能說沒有收到過警告。回想當(dāng)初Mailbox的聯(lián)合創(chuàng)始人金特里·安德伍德籌集資金建立該應(yīng)用之時(shí)，投資者就曾試圖勸說他不要進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)。 他們告訴他：“這條道路，已經(jīng)被鋪滿了尸體。”(他們指的是Sparrow、Molto和Boxer)雖然每個(gè)人每天都要使用電子郵件，但大多數(shù)人都會(huì)選擇使用手機(jī)上默認(rèn)的郵件應(yīng)用程序，“最壞的情況就是，很有可能在一個(gè)月內(nèi)就血本無歸；最好的情況就是，被收購之后，在數(shù)年內(nèi)被關(guān)停。為了生存下去，所有新進(jìn)入這一市場(chǎng)的電子郵件應(yīng)用程序都會(huì)絞盡腦汁對(duì)其進(jìn)行升級(jí)改良，這個(gè)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)是激烈而殘酷的。”

Mailbox的創(chuàng)新點(diǎn)

如果某個(gè)應(yīng)用程序能夠給這個(gè)市場(chǎng)帶來新的創(chuàng)新點(diǎn)，那么這個(gè)應(yīng)用就可以說是極好的。Mailbox就屬于這種郵件應(yīng)用——Mailbox至少一口氣帶來了三個(gè)創(chuàng)新：

首先，Mailbox的手勢(shì)操作非常強(qiáng)大，向右滑動(dòng)可以將郵件歸檔，向右長(zhǎng)滑可以刪除郵件，向左滑動(dòng)可以讓郵件在未來的某個(gè)時(shí)刻再次出現(xiàn)在收件箱內(nèi)，向左長(zhǎng)滑可以將郵件整理至相應(yīng)的列表中；

其二，即時(shí)操作性很強(qiáng)，用戶能夠隨時(shí)隨地地處理郵件箱，而無需受到文件夾及郵件管理的約束；

其三，Mailbox還在第二點(diǎn)的基礎(chǔ)上將一封封郵件變成一個(gè)個(gè)“任務(wù)”。它將所有收到的郵件分成了三種模式：想放在收件箱里的郵件(正在處理的郵件)、想保存稍后處理的郵件以及需即時(shí)處理掉的郵件，而收件箱里則只會(huì)顯示正在處理的郵件。對(duì)于每一封郵件，用戶所需要做的就是通過手勢(shì)來把郵件歸檔、刪除或者推遲處理。

在郵件客戶端之外，Mailbox 最重要的理念就是將郵件變成事件，郵件不再只有未讀和已讀兩種狀態(tài)。而且，如果想要使用這款軟件需要“排隊(duì)”——在注冊(cè)之后需要等待一段時(shí)間之后才能開始使用這款應(yīng)用程序。無論從技術(shù)角度來說，這種等待是否有必要，都證明了這一郵箱應(yīng)用的熱度十足。

在接下來的兩年里，“手勢(shì)滑動(dòng)來將郵件存檔或是刪除”成為了郵件應(yīng)用必備的標(biāo)準(zhǔn)功能，諸如Yahoo Mail,、Google’s Inbox、 Microsoft Outlook這些巨頭旗下的電子郵件應(yīng)用更是首當(dāng)其沖。

滑動(dòng)存檔的手勢(shì)操作潮流也席卷了其他領(lǐng)域的應(yīng)用：如跨平臺(tái)閱讀工具Pocket以及跨平臺(tái)任務(wù)管理工具Todoist等。

Mailbox在使用體驗(yàn)上也是非常的完美。首先，Mailbox使用起來感覺比其他任何電子郵件應(yīng)用都要更為迅速——因?yàn)樵撥浖?huì)在后臺(tái)對(duì)消息預(yù)讀取。所以，當(dāng)用戶打開Mailbox的時(shí)候，其實(shí)它早已為你準(zhǔn)備好需要查看的郵件了；其次，每當(dāng)用戶滑動(dòng)將郵件歸檔時(shí)，這封電子郵件就會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)有光澤的綠色。Mailbox對(duì)操作的快速反饋?zhàn)龅梅浅：?，清理郵件時(shí)的交互非常的酣暢淋漓。每次打開Mailbox前，用戶就像站在一條起跑線上——Mailbox把用戶變成了一名名飛速奔跑的電子郵件殺手。

被收購之后，Mailbox的日子并不好過

那么，為什么Mailbox在被收購后并沒有繼續(xù)茁壯成長(zhǎng)下去呢？它明明在推出后就迅速就占領(lǐng)了iOS端App Store的排行榜，并在Android端突破了1萬次的下載量啊。如果要討論這個(gè)問題，恐怕我們還要遙想當(dāng)時(shí)Dropbox的情景。當(dāng)時(shí)，安德伍德晉升為了Dropbox的產(chǎn)品負(fù)責(zé)人，然而他很快就投入到了其他產(chǎn)品的工作之中，其中就包括倒霉的Carousel。直到今年6月，他才正式離任。離任后，聯(lián)合創(chuàng)始人斯科特·坎農(nóng)則繼續(xù)負(fù)責(zé)Dropbox的事務(wù)，由于各種其他方面的原因，他決定將Mailbox關(guān)閉。而安德伍德本人則拒絕對(duì)此事發(fā)表評(píng)論。

Dropbox給用戶所發(fā)的信息十分模糊：“雖然我們已經(jīng)把精力集中在了合作上，”他寫道，“但我們意識(shí)到電子郵件應(yīng)用程序恐怕只能做到這個(gè)地步，我們已經(jīng)盡了最大的努力去嘗試從根本上改善電子郵件。”(那么，到底誰的工作任務(wù)是從根本上改善電子郵件呢？)Dropbox所說的“更加注重協(xié)作”是用多人文檔編輯器以書面的形式所寫的。郵件需要協(xié)作溝通，這是Dropbox弱點(diǎn)；而文檔需要協(xié)作內(nèi)容，這則是Dropbox的力量。

Mailbox的死亡有多重原因。首先就是，大多數(shù)人都不會(huì)選擇下載郵箱應(yīng)用。人們都不愿為郵箱應(yīng)用支付費(fèi)用；其次，諸多歷史已經(jīng)證明，郵箱應(yīng)用的唯一出路就是被收購，然而即使如此，迎接大部分郵箱應(yīng)用的命運(yùn)仍是死亡——因?yàn)?，其他的郵箱應(yīng)用可以輕易地復(fù)制其中最好的功能；第三，除了勉強(qiáng)能夠和創(chuàng)新挨邊的自動(dòng)存檔功能，Mailbox在創(chuàng)新的道路上早已停滯不前，這與其管理層的無作為不無關(guān)系。

郵件應(yīng)用不符合的Dropbox的戰(zhàn)略規(guī)劃

曾幾何時(shí)，Dropbox認(rèn)為電子郵件可能是其整套個(gè)人生產(chǎn)力應(yīng)用程序中的一部分。但該公司才剛剛意識(shí)到，如果想要達(dá)到此前所定下的100億估值的目標(biāo)，其唯一的辦法就是開始重點(diǎn)發(fā)展企業(yè)客戶。Dropbox找不到一種能夠適合電子郵件客戶端的發(fā)展戰(zhàn)略，所以選擇了放棄。

Dropbox正在面臨增長(zhǎng)速度放緩和估值下調(diào)的兩大難題，如果Dropbox想要有所改觀，就必須集中精力更好的提升用戶的工作效率。Dropbox未來的產(chǎn)品套件很可能將包括消息收發(fā)工具、創(chuàng)造力生產(chǎn)工具以及某種能夠?qū)⒁魳?、照片以及文件等全部跨平臺(tái)同步的工具。這聽起來的確挺美妙。然而，很難判斷Dropbox所規(guī)劃的這一生態(tài)系統(tǒng)是否能夠賺到更多的錢。

雖然只是一瞬，Dropbox也曾備受矚目過。在Twitter上，當(dāng)時(shí)的人們都在談?wù)摷磳⒌絹淼摹癉ropbox OS”——這個(gè)神秘的軟件套裝正在一些世界上最好的設(shè)計(jì)師和工程師的帶動(dòng)下，來將用戶從Google和微軟的“深淵”中“解救”出來。Dropbox對(duì)Mailbox的收購是使這一切成為可能的一個(gè)因素。而現(xiàn)在，這個(gè)海市蜃樓終于還是破滅了。