2016年的美國總統大選，就像是一面鏡子，照出了當今美國社會的割裂現狀。希拉里和川普競選陣營在唇槍舌劍，雙方的支持者針鋒相對，新聞媒體以及網絡黑客不斷尋找對方黑點。雙方都堅定地認為，對方是有史以來最差的總統候選人。

　　幾乎每一天，都有新的希拉里和川普的負面新聞出現，成為媒體以及社交網站的報道焦點和討論熱點。但在這種迄今最為敵對的競選氛圍中，各種流言和謠言也找到了滋生的土壤。

　　

　　“突發新聞：FBI已經確定希拉里即將定罪”，看到這樣的新聞標題，看到Worldpolitcus.com這樣的網站，或許很多人都會誤以為真，以為希拉里真的因為郵件門丑聞在劫難逃，同時隨手轉發到Facebook或者Twitter，引發更多人圍觀與傳播。

　　

　　這條新聞在Facebook上獲得了超過14萬的轉發與評論。然而，這條新聞卻是徹頭徹尾的謠言，這個網站的運營者也不在美國，而在遙遠的歐洲小國馬其頓的一個無人知曉的小鎮維勒斯(Veles)。這個網站看上去就是建在wordPress博客模版上，而聯系方式只有一個Gmail郵箱，實際上就是一家自媒體。

　　過去的一年，這個僅有幾萬人的小鎮成為了美國政治謠言工廠，出現了至少140個專注美國政治新聞的自媒體網站，而且都起著看起來像是美國網站的名字，例如Worldpolitcus、USADailyPolitics等等。他們的運營者都是一群年輕學生，甚至有的還不到20歲。

　　不過，這些馬其頓年輕人創建美國政治新聞自媒體網站，編造種種以假亂真、聳人聽聞的謠言，并不是真的支持川普或者痛恨希拉里。他們的唯一目的就是通過謠言帶來網站流量，靠網頁上的廣告，從谷歌AdSense那里獲得廣告費。

　　他們不僅熟悉美國政治和競選模式，更精通如何通過Facebook進行傳播。他們將流量來源寄托在Facebook上，將目標對準美國網民，因為一個美國Facebook用戶的價值是非美國用戶的四倍。

　　美國媒體BuzzFeed發現，有超過100家目前還在活躍的美國政治資訊網站是來自這個馬其頓小鎮，其中最大的網站在Facebook還有自己的主頁，擁有數十萬粉絲。不過，英國《衛報》的調查顯示，這樣的網站數量至少超過150家。

　　這些網站也并不是全是謠言，更多是聚合來自美國右翼和保守派媒體的新聞。當網站編輯找到一篇報道后，就會起一個聳人聽聞的誤導性標題，然后發到Facebook上進行傳播。越多人在Facebook上點擊這些新聞進入他們網站，他們就能獲得更多的廣告營收。

　　不過，美國本土也有這樣的自媒體網站。一個僅有兩名員工的網站LibertyWritersNews每月靠網頁廣告收入就高達1萬-4萬美元。這個自媒體在Facebook上有15萬粉絲，95%的流量都來自于Facebook。他們每月還會支付3000美元在Facebook進行推廣，以獲得更多的流量。顯然，自媒體很知道羊毛出在羊身上的道理。

　　由于標題黨的原因，這些或徹底謠言或平淡無奇的新聞總能帶來巨大的點擊量。例如一篇典型的標題黨文章《希拉里在2013年表示，希望看到川普競選，因為他誠實又不會被收買》在Facebook上獲得了超過48萬個轉發、互動與評論。實際上，文章內容只是希拉里曾經表示，希望看到更多商界人士參政，根本沒有提到川普。

　　但這樣的標題黨卻能帶來傳統媒體望塵莫及的流量。相比之下，《紐約時報》關于川普申報9億美元虧損合法避稅二十年的獨家頭條報道，在Facebook上的這個數據只有17.5萬。

　　雖然Facebook也會對一些認定垃圾信息的自媒體網站進行處理，但大多是限制讀者看到這些自媒體的限流處罰。很多自媒體會申請Facebook的媒體認證標示，這樣就更有可能避開Facebook的處罰。

　　這些網站此前也曾經傳播過支持民主黨初選候選人伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)的美國左翼政治資訊，但川普和希拉里的對決才是最吸引網絡流量的內容。一位BVANews.com的網站創始人對BuzzFeed透露，美國人就喜歡看和川普有關的新聞。他年初創辦這個網站，平均每個月的瀏覽量有100萬。

　　據這些自媒體編輯透露，由于越來越多的人發現了這個財源，創辦了上百家美國政治資訊網站，現在營收已經遠不如以前。他們每月的廣告費收入是5000美元，特別熱門的文章甚至可以每天3000美元的收入。而馬其頓2015年的人均國民生產總值只有1.4萬美元。

　　不過，隨著美國大選即將落幕，這些馬其頓標題黨新聞網站也將迎來轉型，其中一些人開始打算轉向健康主題。顯然，這也是一個普通讀者最容易引起興趣的話題。