據國外媒體報道，密歇根大學交通運輸研究所(TRI)最新的研究報告稱，無人駕駛汽車的交通事故率比普通汽車更高，比例約為9.1比1.9，也就是說前者事故率接近后者的5倍。

目前已上路測試無人駕駛汽車的公司共有十家，研究者從中選取了3家進行調查研究，包括谷歌、Delphi和奧迪。研究人員將測試得到的安全數據與2013年美國普通車輛的安全記錄進行了比對，發現無人駕駛汽車交通事故率比普通汽車要高，其中無人駕駛汽車發生追尾的可能性比普通汽車高50%。

但與此同時，報告指出，無人駕駛汽車的事故中沒有一起是因為無人駕駛而導致的。而且，無人駕駛汽車發生致命事故的概率明顯低于普通駕駛。目前，在無人駕駛汽車發生的事故中，尚未出現任何人員死亡。

無人駕駛汽車最著名的莫過于谷歌，該公司于2009年率先推出無人駕駛汽車，并開始在加州進行測試。以谷歌為例，谷歌無人駕駛汽車在美國的測試行程已經超過了200萬英里(約合322萬公里)，一共發生了16起交通事故。除了3起事故之外，其他事故都是因為谷歌無人駕駛汽車被其他車輛追尾。另外有兩起事故發生在測試初期，由技術不夠成熟而引起。

此外，一名特斯拉車主在本周早些時候表示，新版車載系統的Autopilot自動駕駛功能還挽救了他一命。據其描述，當時該司機開啟了特斯拉的自動巡航功能，當時的時速為45英里每小時。此時另一輛車在其對向做了90度轉彎，直接橫向切了過來。但幸好特斯拉的自動駕駛功能，使其以最快的速度停了下來，防止了兩輛車相撞。危急時刻，他甚至沒有把腳踩在剎車上。

“總的來說，”研究人員表示：“無人駕駛汽車的總行程還不算多，大約120萬公里(約合193萬公里)，而相比較起來，美國普通汽車每年的行駛總里程約為3萬億英里(約合4.8萬億公里)。”而且，無人駕駛汽車的行駛路程為測試，被限制在“安全”區域內行駛，相比起來路況并沒有那么復雜。

由于可供比對的客觀樣本數據還相對缺乏等種種因素，無人駕駛汽車的安全性能測試尚不能蓋棺定論。研究報告作者Brandon Schoettle和Michael Sivak表示：“我們仍有信心相信，未來無人駕駛汽車的事故率可能要低于普通車輛。”